Vous cherchez à rénover ou équiper une maison avec une solution de chauffage efficace, durable et économique ? Le choix de la pompe à chaleur idéale n’a jamais été aussi stratégique en Suisse. Pour bien comprendre et choisir entre pompe à chaleur air-air et pompe à chaleur air-eau, il faut explorer leurs différences concrètes et voir laquelle répond le mieux à vos besoins réels.
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Qu’est-ce qu’une pompe à chaleur ?
En Suisse, la pompe à chaleur (PAC) s’est imposée comme alternative de référence face aux énergies fossiles. Elle capte la chaleur de l’air extérieur et la restitue à l’intérieur du bâtiment. Mais concrètement, comment fonctionne-t-elle, et quelles différences majeures entre une PAC air-air et une PAC air-eau ?
Fonctionnement général : le point commun
Les deux systèmes récupèrent les calories de l’air extérieur, même par températures négatives. Ce principe « aérothermique » repose sur un cycle thermodynamique : un fluide frigorigène circule dans un circuit fermé, traversant évaporateur, compresseur, condenseur et détendeur. Résultat : la chaleur de l’air est valorisée à l’intérieur du logement pour chauffer efficacement.
Différence fondamentale : le mode de diffusion de la chaleur
PAC air-air : confort immédiat et rafraîchissement
- Diffusion directe : la PAC air-air souffle l’air chaud (et froid, si réversible) dans les pièces via ventilo-convecteurs ou consoles murales.
- Installation rapide : pas besoin de réseau hydraulique, idéale dans des logements sans chauffage central existant ou équipés de radiateurs électriques.
- Rafraîchissement l’été : de nombreux modèles offrent la climatisation.
- Production d’eau chaude sanitaire : non.
Exemple pratique : un salon sans radiateurs traditionnels retrouvera chaleur ou fraîcheur en quelques minutes avec la PAC air-air, adaptée aux appartements rénovés en Suisse.
PAC air-eau : la solution pour remplacer un chauffage central
- Diffusion via l’eau : la PAC air-eau réchauffe de l’eau envoyée dans des radiateurs, un plancher chauffant ou un ventilo-convecteur à eau.
- Compatible avec chauffage central existant : elle s’intègre aisément en remplacement d’une chaudière à mazout, gaz ou électrique.
- Production d’eau chaude sanitaire possible : via un ballon d’eau couplé.
- Rafraîchissement l’été : parfois, selon l’installation.
À noter : dans les maisons individuelles unifamiliales suisses, la PAC air-eau séduit par sa polyvalence et sa capacité à couvrir tous les besoins, chauffage et eau chaude.
Tableau comparatif : PAC air-air vs PAC air-eau
| Critère | PAC air-air | PAC air-eau |
| Mode diffusion | Air soufflé | Eau (radiateurs/plancher chauffant) |
| Chauffe eau chaude sanitaire | Non | Oui |
| Installation | Rapide, sans réseau hydraulique | Requiert circuit de chauffage central |
| Rafraîchissement | Oui (modèles réversibles) | Oui (certains modèles) |
| Coût d’installation moyen (Suisse, 2025) | 6 000 – 10 000 CHF | 15 000 – 25 000 CHF |
| COP annuel (rendement) | 1.8 – 2.5 | 3 – 4 |
| Subventions | Peu fréquentes | Fréquemment subventionnée |
| Entretien | Simple | Plus complexe (circuit eau) |
Performances et économies en Suisse
- En rendement, la PAC air-eau affiche un COP annuel (coefficient de performance) de 3 à 4, bien supérieur à celui de la PAC air-air (souvent 1.8 à 2.5), traduisant une économie d’énergie plus marquée à long terme.
- En Suisse, l’installation d’une PAC air-eau bénéficie de généreuses subventions cantonales, à condition de remplacer une chaudière électrique, à mazout ou à gaz.
- Également, depuis 2025, le canton de Vaud impose le remplacement de tous les chauffages électriques d’ici 2033, incitant à l’adoption de PAC.
Subventions et cadre législatif en Suisse en 2025
Les politiques fédérales et cantonales (revues dans la révision de la loi sur l’énergie LEne et la Stratégie énergétique 2050) encouragent très fortement la PAC :
- Vaud : le décret DACCE (décret sur l’assainissement des chauffages et chauffe-eau électriques) oblige à remplacer les systèmes électriques par des solutions performantes type PAC d’ici 2033.
- Genève : toute installation de PAC contenant plus de 3 kg de fluide frigorigène doit être déclarée à l’OFEV. Subventions accrues pour PAC air-eau, bonus pour installation de réseaux hydrauliques.
- Autres cantons (Fribourg, Valais, Neuchâtel, Jura): programme de subvention spécifique pour la PAC air-eau, montant variable selon la puissance de l’appareil et l’impact CO₂ évité.
Avantages et inconvénients : le point suisse
PAC air-air
Avantages :
- Installation rapide et abordable.
- Chauffage + climatisation possible.
- Solution pour appartements ou logements sans réseau hydraulique.
Inconvénients :
- Pas de production d’eau chaude sanitaire.
- Rendement inférieur (sensible au froid extérieur).
- Moins subventionné.
PAC air-eau
Avantages :
- Chauffage central et eau chaude sanitaire.
- Grand rendement, effet durable, compatible maison individuelle.
- Forte incitation/subvention par les cantons suisses pour rénovation énergétique.
Inconvénients :
- Installation plus technique.
- Investissement départ supérieur, mais rentabilisation rapide avec subventions et économies d’énergie.
Cas pratiques et chiffres clés (2025)
- Un ménage suisse équipé d’une PAC air-eau remplace en général un vieux chauffage électrique ou à mazout, économisant jusqu’à 60% sur la facture annuelle dès la première année.
- Le marché mondial des pompes à chaleur devrait croître de 8 à 10% par an jusqu’en 2025, porté par la transition énergétique et la réglementation renforcée.
- En France voisine, la chute du marché des PAC air-eau en 2024 (-46% de ventes) contraste avec les incitations fédérales persistantes en Suisse, où la tendance demeure nettement positive.
- La durée de vie moyenne d’une PAC (air-air ou air-eau) varie de 15 à 20 ans, avec une maintenance annuelle recommandée.
Faut-il choisir une pompe à chaleur air-air ou air-eau ?
Le choix dépend avant tout :
- Du type de logement (avec ou sans chauffage central) ;
- De votre besoin de production d’eau chaude sanitaire ;
- Du budget d’investissement initial et des aides disponibles dans votre canton ;
- De la volonté de climatiseur réversible (air-air).
En Suisse, la PAC air-eau reste la solution privilégiée pour sa polyvalence, son rendement et la force des subventions.
Actualités 2025 sur les pompes à chaleur
En 2025, la Suisse accentue son soutien aux PAC via :
- De nouvelles subventions au niveau cantonal pour accélérer la sortie des systèmes fossiles, notamment en Vaud, Genève et le Valais.
- L’entrée en vigueur du décret DACCE à Vaud, rendant obligatoire le remplacement des chauffages électriques d’ici 2033.
- Un essor de la rénovation des bâtiments collectifs, l’objectif étant d’atteindre 90% de logements chauffés aux énergies renouvelables d’ici 2035.
La réglementation se renforce pour garantir un environnement durable : la PAC air-eau devient la référence recommandée dans tous les projets de rénovation ou de construction dès 2025. Les professionnels de Suisse romande restent à l’écoute pour accompagner particuliers et entreprises, avec un accompagnement personnalisé et efficace.